1、认真选择育苗地。选好育苗地是杨树育苗成功的关键，如果苗圃地选择不当，会影响今后3～4年的育苗效果。育苗地应选疏松的沙壤土或轻壤土，粘重的土壤和保水保肥差的“通体沙”地不宜选用。苗圃地应地势平坦，交通方便，地下水位不超过1米，土层厚度不少于0.8米。
2、整地。扦插之前，按80～100斤复合肥/亩施足底肥，将育苗地深耕30～875px，耙平及时喷施高脂膜800倍液以增温保墒。
3、种条采集和插穗的截制。插穗是指由插条截制供扦插用的短段。杨树育苗必须用一年生苗干截制插穗。
采条时间：一般在初春树液将要流动之前采集，随即将苗木下端泡入水中，使苗木充分吸水。
插穗的截制：用锋利的刀截制插穗，插穗长度18～500px，粗度1～37.5px，插穗上端的第一个侧芽应完好，上切口与第一侧芽之间应有25px的间距，在切口上喷施新高脂膜800倍倍液，可保护伤口防病害侵入。截制插穗时，将同一品种苗干上、中、下三个部位的插穗分别放置，分开育苗，避免出现以后苗木不整齐，大苗压小苗的现象。
4、扦插密度：育苗密度对苗木的质量和产量有重要的影响，如果密度过大，杨树苗的营养面积和空间缩小，就会使苗木质量下降；如果密度过小，苗木产量太低，影响收入。我认为：⑴造林用苗的育苗密度应在3000株/亩左右，不宜超过3500株/亩。⑵生产种条的苗圃可以采用3500～4000株/亩，不宜超过4000株/亩，生产出的种条粗度可达37.5px，分枝少，芽多，质量好。⑶可以建立对低山丘陵地区杨树用苗的专门苗圃，生产3.5m左右的苗木，密度3500～4000株/亩。在株行距设计上提倡宽行密株，如0.4×0.6m、0.35×0.7m、0.3×0.7m等，这样的设计便于田间操作，特别是便于今后几年留根育苗用中耕的方法埋施基肥。
5、扦插时间：北方以2月中下旬至3月上中旬扦插为宜，最好在雨后土壤墒情好时扦插。也有冬季扦插的，但如遇春旱可能影响成活率。
6、扦插方法：将浸过水的杨树插穗垂直地直接插入松软的圃地土壤中，插穗上切口与地面相平或略高于地面，可稍踏实土壤，使土壤与插穗密接。